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Tras una extracción dental, el algodón o gasa debe mantenerse en la zona operada mordiendo suavemente durante 30-60 minutos para favorecer la formación del coágulo que protege el alveolo y permite la cicatrización. Retirarlo antes de tiempo puede provocar sangrado adicional o disolver el coágulo, derivando en una complicación llamada alveolitis seca.
La extracción dental es una de las intervenciones más frecuentes en odontología, pero los cuidados postoperatorios son tan importantes como la propia intervención. Muchas de las complicaciones que se producen tras una extracción —sangrado prolongado, alveolitis, infección— se deben a no seguir correctamente las indicaciones de los primeros días.
En Clínica Dental Asensio, la Dra. Lucía Asensio Romero (Colegiada Nº 46002287) proporciona a cada paciente un protocolo postoperatorio detallado adaptado a su caso. La primera visita es completamente gratuita.
Cuándo quitar el algodón tras la extracción
La regla general es mantener la gasa o algodón durante 30-60 minutos después de la extracción. Durante ese tiempo, el paciente debe morderla con suavidad y de forma constante —no masticar ni mover la gasa— para ejercer presión continua sobre el alveolo. La presión es el mecanismo que detiene el sangrado y permite que se forme el coágulo de fibrina que sellará la herida.
Pasados los 30-60 minutos, la gasa puede retirarse con cuidado. Si al retirarla hay sangrado activo, se coloca una nueva gasa limpia y se mantiene otros 30 minutos. Si el sangrado continúa después de 2-3 horas o es muy abundante, hay que contactar con la clínica. Un leve rezumar rosado mezclado con saliva durante las primeras horas es completamente normal y no debe interpretarse como sangrado activo.
El coágulo que se forma en el alveolo es frágil durante las primeras 24 horas. Todo lo que genera presión negativa en la boca —succionar, beber con pajita, fumar— puede arrancarlo provocando la alveolitis seca, una complicación dolorosa que retrasa la cicatrización significativamente. Por eso está terminantemente prohibido fumar, beber con pajita o enjuagarse la boca con fuerza durante las primeras 24 horas.
Cuidados post-extracción dental: guía completa
Los cuidados de las primeras 24-48 horas son los más importantes para una recuperación sin complicaciones. Durante las primeras 24 horas no se debe enjuagar la boca, escupir con fuerza, fumar, beber alcohol ni consumir bebidas calientes. El frío local —hielo envuelto en un paño aplicado en ciclos de 20 minutos— reduce la hinchazón y el dolor en las primeras horas. La cabeza debe mantenerse elevada al descansar para reducir la presión en la zona operada.
La alimentación en las primeras 24-48 horas debe ser fría o tibia y de consistencia blanda: yogur, batidos, puré, helado. Hay que masticar exclusivamente por el lado contrario a la extracción. A partir del segundo día se puede ir introduciendo alimentos más sólidos según la tolerancia. Los alimentos duros, crujientes o muy calientes deben evitarse hasta que la encía haya cicatrizado.
A partir del segundo día se puede empezar a enjuagar suavemente con agua tibia con sal —media cucharadita en un vaso— varias veces al día, especialmente después de las comidas, para mantener limpia la zona. El cepillado puede reanudarse con suavidad evitando la zona de la extracción. La hinchazón alcanza su máximo entre las 48 y las 72 horas y luego disminuye progresivamente.
| Período | Permitido | Prohibido |
|---|---|---|
| Primeras 24h | Frío local, alimentos fríos y blandos, descanso | Fumar, alcohol, pajita, enjuagues, calor |
| 24-72h | Enjuagues suaves con sal, alimentos blandos tibios | Fumar, alcohol, esfuerzo físico intenso |
| Primera semana | Alimentación progresivamente normal | Alimentos duros o crujientes en la zona |
Si te van a extraer la muela del juicio próximamente, consulta también nuestra guía sobre cuánto tarda en salir la muela del juicio. Esta información forma parte de nuestro área de otros tratamientos dentales en Valencia.
Preguntas frecuentes sobre el postoperatorio dental
¿Qué es la alveolitis y cómo se previene?
La alveolitis seca es la complicación más frecuente de la extracción dental: el coágulo que debe formarse en el alveolo se disuelve o desprende antes de que el tejido haya empezado a cicatrizar, dejando el hueso expuesto y produciendo un dolor intenso que aparece entre el segundo y el cuarto día. Se previene no fumando, no usando pajita, no enjuagándose con fuerza en las primeras 24 horas y siguiendo el protocolo postoperatorio. Si aparece, el tratamiento consiste en irrigar el alveolo y colocar un apósito medicado que calma el dolor en horas.
¿Es normal tener hinchazón después de una extracción?
Sí, especialmente en las extracciones quirúrgicas de muelas del juicio incluidas. La hinchazón es la respuesta inflamatoria normal del organismo a la cirugía. Alcanza su máximo entre las 48 y las 72 horas y luego disminuye progresivamente. El frío local en las primeras 24 horas la reduce significativamente. Si la hinchazón aumenta después del tercer día o se acompaña de fiebre, puede indicar infección y hay que consultar.
¿Cuándo puedo volver al trabajo o hacer ejercicio?
Para trabajos sedentarios, la mayoría de los pacientes vuelven al día siguiente. Para trabajos físicos o ejercicio intenso, se recomienda esperar al menos 48-72 horas, ya que el aumento de la presión arterial puede provocar sangrado. En extracciones quirúrgicas complejas, el reposo recomendado puede ser de 3-5 días.