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El tratamiento del ronquido y la apnea del sueño mediante dispositivos de avance mandibular a medida es la solución odontológica que adelanta la mandíbula inferior durante el sueño para mantener la vía aérea superior abierta, eliminando o reduciendo significativamente los ronquidos y los episodios de apnea sin necesidad de cirugía ni aparatos CPAP.
Los ronquidos afectan al 40% de los adultos y la apnea del sueño no diagnosticada es un problema de salud pública: produce somnolencia diurna, deterioro cognitivo, hipertensión arterial y aumenta el riesgo de accidentes de tráfico. Muchos pacientes no saben que el dentista puede ser su primera línea de solución para este problema.
En Clínica Dental Asensio, la Dra. Lucía Asensio Romero (Colegiada Nº 46002287) diseña y ajusta dispositivos de avance mandibular a medida con seguimiento hasta conseguir la posición óptima para cada paciente. La primera visita es completamente gratuita.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno en el que los tejidos blandos de la garganta —paladar blando, úvula, amígdalas y base de la lengua— colapsan repetidamente durante el sueño bloqueando parcial o totalmente la vía aérea. Cada episodio de apnea provoca una microdespertar que el paciente raramente recuerda pero que fragmenta el sueño e impide alcanzar las fases profundas de descanso. Treinta o más episodios por hora es apnea severa.
Las consecuencias de la apnea no tratada se acumulan con el tiempo: somnolencia diurna que deteriora el rendimiento laboral y aumenta el riesgo de accidentes, dificultad de concentración y memoria, irritabilidad y alteraciones del estado de ánimo, y a largo plazo, hipertensión arterial, arritmias cardiacas y mayor riesgo de ictus. La apnea del sueño severa sin tratar acorta la esperanza de vida.
El diagnóstico de la apnea del sueño lo realiza el médico especialista —neumólogo o neurólogo— mediante polisomnografía. El odontólogo interviene en el tratamiento cuando la apnea es leve o moderada, o cuando el paciente no tolera el CPAP.
Dispositivo de avance mandibular: cómo funciona
El dispositivo de avance mandibular —también llamado férula anti-ronquido o aparato de avance mandibular— es una ortesis fabricada a medida que se coloca entre los dientes superiores e inferiores durante el sueño. Su mecanismo de acción es adelantar la mandíbula inferior entre 5 y 10 mm respecto a su posición de reposo, lo que tracciona la base de la lengua y los tejidos blandos faríngeos hacia adelante, ampliando el diámetro de la vía aérea y reduciendo su colapsabilidad.
A diferencia de los dispositivos de avance mandibular genéricos de farmacia, el dispositivo a medida fabricado en laboratorio dental se adapta perfectamente a la oclusión del paciente, es ajustable en milímetros para encontrar la posición de avance óptima, y no produce los efectos secundarios —dolor dental, cambios en la mordida, molestias articulares— que se asocian a los dispositivos no adaptados. La titulación del avance se realiza de forma progresiva y controlada en varias visitas de seguimiento.
| Comparativa | CPAP | Dispositivo mandibular |
|---|---|---|
| Eficacia | Muy alta en apnea severa | Alta en apnea leve-moderada |
| Comodidad | Baja — mascarilla y compresor | Alta — pequeño y silencioso |
| Adherencia | 40-60% a largo plazo | 70-80% a largo plazo |
| Indicación | Apnea severa o CPAP preferido | Ronquido, apnea leve-moderada, intolerancia al CPAP |
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Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del ronquido
¿El dispositivo mandibular elimina completamente los ronquidos?
En la mayoría de los casos de ronquido primario sí. En casos de apnea del sueño, el objetivo es reducir los episodios de apnea por debajo del umbral clínicamente significativo —menos de 5 por hora— y mejorar la calidad del sueño. El resultado depende de la anatomía de cada paciente y del grado de avance mandibular que tolere.
¿El dispositivo mandibular duele?
Las primeras semanas pueden aparecer molestias musculares en la mandíbula y los dientes, especialmente por la mañana, que desaparecen al cabo de unas horas. Estas molestias se gestionan ajustando el grado de avance de forma progresiva. Con el dispositivo correctamente titulado, la mayoría de los pacientes lo usan sin molestias.
¿Necesito que me diagnostique un médico antes de acudir al dentista?
Para el ronquido simple sin apnea no es imprescindible. Para la apnea del sueño, el diagnóstico médico mediante polisomnografía es recomendable para conocer la gravedad del cuadro y elegir el tratamiento más adecuado. En los casos leves-moderados, el dispositivo mandibular es la primera línea de tratamiento y puede prescribirse directamente por el dentista especializado.